Kako je preneo žiri za dodelu ove nemačko-francuske nagrade koja se uručuje u nemačkom gradu Mindenu, firma Kolbus "ne odobrava Handkeovo prosrpsko držanje u ratovima na Balkanu".
"Sponzor je povlačenje obrazložio time da bi Handkeovo držanje prema Srbiji moglo da bude provokativna tema za američke klijente firme", saopštio je predsednik žirija Gerd Fosvinkel (Vošwinkel).
Firma Kolbus je vodeći svetski proizvođač mašina za uvezivanje knjiga. Ima 1.300 zaposlenih i godišnji promet od oko 165 miliona evra.
Mediji prenose da je šef kompanije Kai Bintemajer (Buentemeyer) u razgovoru sa predsednikom žirija Handkea nazvao "zanovetalom" i "šizopatom", te da njegove simpatije za Slobodana Miloševića mogu štetnom da se odraze na međunarodne poslovne veze firme Kolbus i možda izazovu bojkot američkih kupaca.
Prethodno je ugovorom bilo utvrđeno da nagradu Kandid finansijski obezbeđuje firma Kolbus, kao i da žiri radi potpuno nezavisno.
Članica žirija i autorka Zidojče cajtunga (Sueddeutsće Zeitung) Franciska Augštajn (Franziska Augstein) je ponudila da 15.000 evra za nagradu da iz sopstvene ušteđevine, ali je Handke to odbio.
Žiri je potom odlučio da Handkeu bude dodeljeno samo priznanje bez predviđene novčane nagrade, ali svečane dodele koja je predviđena za 30. oktobar, neće biti, jer je Handke odbio da dođe u Minden.
Austrijski pisac rođen u Koruškoj koji živi u Parizu, već je 2006. bio u sličnoj situaciji kada se više poslanika gradske skupštine u Diseldorfu usprotivilo odluci da se Handkeu dodeli književna nagrada Hajnrih Hajne.
Na to je Handke sam odlučio da ne želi ovo priznanje dotirano sa 50.000 evra. Alternativnu nagradu u istom iznosu za koju je novac skupila grupa berlinskih pisaca, reditelja i drugih donatora, Handke je poklonio Srbima u mestu Velika Hoča na Kosovu.
Nagrada Kandid, nazvana po istiomenom Volterovom delu, dodeljuje se od 2003. u Mindenu, ali je 2008. konstituisana kao nemačko-francusko priznanje.
Sa nemačke strane dodeljuje ga Literarno udruženje Minden zajedno sa fondacijom savezne vlade Genshagen, a francusko ministarstvo kulture učestvuje u dodeli preko svoje fondacije Vila Žile (Villa Gillet).