Planeta Kepler-22b, za koju je potvrdjeno da se nalazi takozvanoj
"nastanjivoj zoni", udaljena je od Zemlje 600 svetlosnih godina.
"Kepler misija NASA-e potvrdila je prvu planetu u 'nastanjivoj zoni',
oblasti u kojoj voda može postojati na površini planete", navodi se
u saopštenju objavljenom na internet strani NASA-e.
Za planetu Kepler-22b potvrdjeno je da se nalazi u sredini nastanjive
zone u orbiti oko zvezde slične Suncu. Ta planeta ima prečnik 2,4
puta veći od Zemljinog, a naučnici još ne znaju da li je Kepler
22-b pretežno stenovitog, gasovitog ili tečnog sastava, ali je njeno
otkrivanje korak bliže pronalaženju planete nalik Zemlji.
Pomoću teleskopa Kepler otkriveno je više od 1.000 novih planeta
koje su kandidati za planetu na kojoj bi mogao potojati život, što
je gotovo dvostruko više nego što je do sada bilo poznato.
Desetine ovih kandidata su velike otprilike kao Zemlja i imaju orbitu
u nastanjivoj zoni. Da bi se potvrdilo da je zaista reč o takvim
planetama potrebna u dodatna istraživanja, saopštila je NASA.
Prethodna istraživanju su ukazala na postajanje planeta sličnih
Zemlji u nastanjivoj zoni, ali je bilo teško potvrditi njihovo
postojanje. Nedavno je potvrdjeno postojanje dve manje planete koje se kreću oko zvezda manjih i hladnijih od Sunca na samoj ivici
nastanjive zone, čime njihove orbite nalikuju orbitama Venere ili
Marsa.
Kepler pronalazi kandidate mereći promene u svetlosti više od
150.000 zvezda kada moguće planete prolaze ispred zvezda. Potrebno je makar tri ovakva prolaska da bi se nešto potvrdilo kao planeta u nastanjivoj zoni.
Iako je Kepler-22b veći od Zemlje, ta planeta obidje svoje sunce za
290 dana. Ta zvezda pripada istoj klasi zvezda kao i Sunce, premda je
nešto manja i hladnija.
Od 54 kandidata za planete u nastanjivoj zoni koje su otkrivene u
februaru ove godine, Kepeler-22b je prva za koju je potvrdjeno da je
zemljolika, a otkriće će biti objavljeno u Astrofizikal žurnalu (The
Astrophysical Journal).
Za sada je otkriveno 2.326 kandidata za planete u nastanjivoj zoni od
kojih je 207 otprilike veličine Zemlje, 680 nešto većih od Zemlje,
1.181 veličine Neptuna, 203 veličine Jupitera i 55 većih od
Jupitera.