Američka svemirska agencija NASA kaže da se možda čak
milion ljudi okupio u blizini Svemirskog centra Kenedi, na
Floridi, kako bi prisustvovalo tom istorijskom trenutku.
Kontrola lansiranja nazvala je današnju misiju
"sentimentalnim putovanjem", javlja Glas Amerike.
Četvoročlana posada Atlantisa ima zadatak da na
Međunarodnui svemirsku stanicu dopremi zalihe, rezervne
delove i naučne eksperimente.
Njihova misija trajaće 12 dana.
Letelice ovog tipa 30 godina su služile u američkim
svemirskim letovima sa ljudskom posadom i odigrale ključnu
ulogu u izgradnji međunarodne svemirske stanice.
U ovom trenutku, Sjedinjene Države nemaju neku drugu
svemirsku letelicu sposobnu da ponese ljudsku posadu.
NASA sada namerava da se usredsredi na razvijanje resursa
za letove dublje u svemir.
Agencija sarađuje sa nekoliko privatnih kompanija koje
grade sledeću generaciju svemirskih letelica.
U međuvremenu, američki astronauti će se oslanjati na ruske
rakete Sojuz za prevoz astronauta do i od Međunarodne
svemirske stanice, dok će druge ruske, evropske i japanske
rakete nastaviti da snabdevaju stanicu zalihama i odvoze
otpad sa nje.
Posadu na poslednjem letu sačinjava četvoro astronauta -
komandant Kris Ferguson, pilot Dag Herli i specijalisti
Sandra Magnus i Reks Valhajm. Svo četvoro već su leteli ua
ranijim misijama na šatlu.
Sva polja su obavezna.