Ime Nikole Tesle prvenstveno se vezuje za pronalazak naizmenične struje, ili AC, kao najefikasnijeg i najbezbednijeg načina prenosa električne energije. Tokom devedesetih godina 19. veka sarađivao je sa "Dženeral elektrikom" na instaliranju AC generatora na Nijagarinim vodopadima, gde je i dizajnirao prvu modernu hidroelektranu.

Tesla je bio genijalni pronalazač i neumorni inovator. Krajem 19. veka konstruisao je električne oscilatore i motore, razvio električnu sijalicu i izumeo visokovoltažni transformator poznat kao Teslin kalem.

Manje se zna o njegovom pionirskom radu na tehnologiji X-zraka ili o njegovim revolucionarnim eksperimentima na polju bežične komunikacije. Godine 1898, na Električnoj izložbi održanoj u "Medison skver gardenu", Tesla je predstavio brodić u bazenu kojim se upravljalo radio-vezom - prethodeći tako Markonijevim izumima. Zanimljivo je i to da je 1947. godine Vrhovni sud Sjedinjenih Američkih Država konačno priznao Teslu kao izumitelja radija.

Deceniju kasnije uvedena je i jedinica za merenje gustine magnetnog polja, nazvana tesla. To je skrenulo dodatnu pažnju na dostignuća "čoveka koji je osvetlio planetu", kako su ga neki nazvali.

U poslednje vreme ljudi uključeni u osnivanje i rad Fondacije "Tesla" pomogli su da se svest o njegovim dostignućima još više promoviše. Ti napori su znatno unapređeni 2003, kada je Vlada Srbije predala naš nacionalni arhiv Nikole Tesle u Uneskov Svetski registar sećanja. Jedinstvena kolekcija rukopisa, fotografija, naučne i patentne dokumentacije od neprocenjivog je značaja za sve koji žele da saznaju više o Teslinom doprinosu savremenom svetu.

U sećanje na njega podignuti su spomenici sa obe strane američko-kanadske granice na Nijagarinim vodopadima. Država Njujork proglasila je njegov rođendan - 10. jul - Danom Nikole Tesle. Grad Njujork je jugozapadni deo Brajant parka imenovao Uglom Nikole Tesle. Njegov život je tema visokobudžetnog filma, koji će izaći sledeće godine. Obezbeđuje se i novac da bi se kupila i restaurirala njegova stara laboratorija na zapuštenom placu  na Long ajlendu, kako bi se tamo podigao muzej. Postoji i kompanija električnih automobila koja nose njegovo ime.

Možda je nekima poznato da sam studirao fiziku na Univerzitetu Kembridž, u Engleskoj. Kada smo izučavali elektromagnetizam, moj profesor je jedno od predavanja počeo rečima da je Tesla bio "ekscentrični austrougarski naučnik". Odmah sam podigao ruku da ga ispravim. "Tesla", rekao sam, "nije bio austrougarski naučnik - tako nešto nije postojalo. On je bio Srbin."

Moram da priznam da nisam bio najbriljantniji fizičar Kembridža, tako da je profesor bio pomalo skeptičan po pitanju tačnosti moje intervencije. Ali na početku sledećeg predavanja pred svima se ispravio i priznao da sam bio u pravu - što se, istina, nije dešavalo toliko često... Tesla, zaključio je profesor, jeste bio Srbin. Istražujući njegovu prošlost otkrio je i to da mu je otac bio sveštenik Srpske pravoslavne crkve.

Za mene je Teslino srpsko poreklo mnogo više od pukog biografskog detalja, jer snažno verujem da on personifikuje neke od najpozitivnijih odlika srpskog nacionalnog bića. Njegov život je svedočanstvo da čak i ako neko dolazi iz najskromnije sredine, iz malog mesta na geografskoj karti sveta kao što je Balkan - darovitost, naporan rad i upornost mogu da učine da se vizija pretvori u realnost.

Smatram da Tesla može da posluži kao uzor našoj naciji, koja je trenutno u procesu definisanja svog mesta u svetu koji se ubrzano menja - simbolični most između naše prošlosti, nerešenih pitanja sa kojima se suočavamo i budućnosti koju želimo da izgradimo za generacije koje dolaze.

U Srbiji se Teslino nasleđe obeležava na mnoge načine. Po njemu smo nazvali beogradski aerodrom, njegov lik se nalazi na našim novčanicama, podignuta mu je statua ispred Elektrotehničkog fakulteta Univerziteta u Beogradu....

Sa pravom se ponosimo njegovim otkrićima i izumima, koji su praktično uveli svet u modernu eru. Svaki put kada pritisnemo prekidač za svetlo, uključimo kompjuter ili koristimo mobilni telefon, trebalo bi da se prisetimo Nikole Tesle. Međutim, mislim da ne treba slaviti samo njegova neverovatna dostignuća, već i njegov neukrotivi duh - njegovu rešenost da inovira i njegovu odlučnost da se suprotstavi usvojenim normama, kreativno šireći granice znanja.

Tokom života Tesla se često sudarao sa nečim što je nazivao "kratkovidi, malodušni, sumnjičavi svet". Suočen sa ozbiljnim izazovima, nikada nije posustajao. Uvek je nalazio hrabrosti da postupa u skladu sa svojim uverenjima, ne gubeći nadu pred iskušenjima i nedaćama. Snaga njegove ličnosti i postojanost njegove vizije ostaju inspiracija svima koji poseduju hrabrost da istraju - ne skrećući sa zacrtanog puta - čak i onda kada se čini da ne postoje velike šanse za uspeh.

Koliko god je bio ponosan na svoje srpske korene, Teslini spisi su protkani i dubokom globalnom svešću. Citiraću ga: "Lako smo slobodni da mislimo i da delamo, sve ljude, kao zvezde na nebesima, zajedno drže neraskidive veze."

U hotelu "Njujorker", nekoliko meseci pre smrti, u jeku Drugog svetskog rata, Tesla je razmišljao o krvavom sukobu koji je zahvatio njegovu domovinu. Ne samo da su njegovi sunarodnici bili tragične žrtve nacista i njihovih fašističkih saveznika poput ustaša - već se to dešavalo i u čitavoj Evropi, kao i većem delu ostatka sveta.

Tesla je svoja osećanja i misli usmerio ne samo na milione žrtava, već i na mir koji će uslediti nakon sukoba. Bio je duboko uveren da će pravila međunarodnih odnosa morati da budu iznova napisana, imajući u vidu težnje svih naroda za pravdom, što je po njemu bilo neminovno da bi svet krenuo bezbednijim, pravednijim i prosperitetnijim putem.

U jednoj svojoj beležnici, godine 1942, zapisao je neverovatan pasus koji se, po mom mišljenju, savršeno podudara sa vizijom osnivača Ujedinjenih nacija - koja je, skoro sedam decenija kasnije, i dalje nezavršen posao.

Evo šta je Tesla napisao:

"Iz ovog rata, najvećeg od početka istorije, mora se roditi novi svet, svet koji će opravdati žrtve koje je čovečanstvo podnelo. Ovaj novi svet mora biti takav da jaki neće više moći da iskorišćavaju slabe, a zli dobre; svet u kojem neće biti ponižavanja siromašnih od strane bogatih; gde će proizvodi uma, nauke i umetnosti služiti poboljšanju društva za mirniji život čitavog čovečanstva, a ne pojedincima koji će sebično zgrtati bogatstvo. Ovaj novi svet ne može biti svet podjarmljenih i poniženih, već slobodnih ljudi i slobodnih nacija, jednakih u dostojanstvu i poštovanju prema čoveku."

Jedno od tela ustanovljenih Poveljom Ujedinjenih nacija 1945. jeste Generalna skupština - glavni zakonodavni, politički i predstavnički organ Ujedinjenih nacija. Privilegija predsednika Generalne skupštine je da odabira teme za javne rasprave o aktuelnim svetskim pitanjima koja, prema njegovom mišljenju, zaslužuju posebnu međunarodnu pažnju.

Odlučio sam da jednu od njih sazovem na leto, pod nazivom "Klimatske promene, zelena energija i održivost vodenih resursa". Organizovaću je u partnerstvu sa Ujedinjenim Arapskim Emiratima i novoustanovljenom Mrežom za razvoj održivih rešenja UN, kojom predsedava profesor Džefri Saks sa Univerziteta Kolumbija. Cilj je da se podigne nivo javne i političke svesti u vezi sa prednostima koje nosi prelazak na obnovljive, niskougljenične energetske sisteme.

Možda će se baš tokom te tematske debate najdirektnije osetiti duh Nikole Tesle. Još 1931. godine napisao je rad pod nazivom "Naša buduća pokretačka energija" - verovatno prvi članak u kome se pominje da se "spektar iscrpljenosti izvora našeg goriva nazire u daljini". U njemu se ne samo predviđaju posledice buduće globalne energetske krize, već i ističe ključni značaj tehnološke inovacije kao najboljeg načina da se prevaziđe zavisnost od fosilnih goriva.

Život Nikole Tesle svedočanstvo je da se svako veliko dostignuće rađa kao ideja u umu pre nego što postane stvarnost - i da svako veliko nastojanje počinje od rešenosti da se mišljenje većine ne prihvata automatski kao neupitna činjenica.

On predstavlja otelotvorenje duha najplemenitijih i najslobodoumnijih ljudi istorije, posvećenih neumornom traganju za znanjem kroz otkrića.

Neka njegova nesalomiva volja i tiho samopouzdanje - uprkos podsmesima i nepoverenju - posluže kao uzor svima koji imaju hrabrost da se odupru klišeima i predrasudama - inovatorima i vizionarima, pravim naslednicima njegovog velikog zaveštanja.