Istraživanje je pokazalo da su autistična deca imala 1,94 milijarde neurona u prefrontalnom korteksu, dok je kod dece koja su imala normalan razvoj taj broj iznosio 1,16 milijardi neurona.
Težina mozga je kod prvih bila veća za 17,6 odsto nego kod druge dece.
Istraživanje je pokazalo da problemi sa razvojem mozga, koji se javljaju pre rođenja, mogu da objasne pojavu autizma. Umnožavanje neurona tako upućuje na zaključak da "defektne" ćelije pre rođenja možda utiču na razvoj autizma.
Dr Tomas R. Insel, direktor američkog Nacionalnog instituta za mentalno zdravlje, istakao je da su još ranija istrazivanja vezana za glavu i prevremeni razvoj mozga već usmerila lekare u tom pravcu, ali da je dosad bilo malo kvantitativnih neuroanatomskih istraživanja zbog nepostojanja tkiva dece obolele od autizma koje bi bilo uzeto nakon njihove smrti.
Centar za istraživanje autizma pri Univerzitetu u San Dijegu je, međutim, mogao da obavi direktno brojanje ćelija mozga nakon smrti sedmoro dečaka obolelih od autizma i šestoro dece sa normalnim razvojem.Svi su bili starosti između dve i 16 godina kada su stradali.